Muhammad Ali, nacido Cassius Clay Jr., fue un boxeador estadounidense y una de las figuras más emblemáticas de la historia del deporte. Nació en Louisville, Kentucky, en 1942 y comenzó a boxear a una edad temprana, ganando su primera pelea amateur a la edad de 12 años. Rápidamente desarrolló una reputación por su velocidad, juego de pies e ingenio rápido.

En 1960, a la edad de 18 años, Ali ganó una medalla de oro en la división de peso semipesado en los Juegos Olímpicos de Roma. Se convirtió en profesional ese mismo año y, en 1964, había acumulado un récord de 19 victorias y ninguna derrota. Fue en este año que ganó el campeonato mundial de peso pesado, derrotando a Sonny Liston en una sorprendente sorpresa.

Ali era conocido por su personalidad descarada y su disposición a decir lo que pensaba, incluso si eso significaba generar controversia. Es famoso que se negó a ser reclutado por el ejército estadounidense durante la guerra de Vietnam, citando sus creencias religiosas y su oposición a la guerra. Esta decisión provocó que le revocaran su licencia de boxeo y le despojaran de su título mundial de peso pesado.

La postura de Ali sobre la guerra de Vietnam lo convirtió en un héroe para muchos y un villano para otros. Sin embargo, siguió comprometido con sus principios y finalmente ganó su caso ante la Corte Suprema de Estados Unidos, que dictaminó que su objeción al servicio militar era una expresión legítima de sus creencias religiosas.

A lo largo de su carrera, Ali ganaría el título mundial de peso pesado tres veces, consolidando su legado como uno de los mejores boxeadores de todos los tiempos. Se retiró del boxeo en 1981 con récord de 56 victorias y 5 derrotas.

Ali también fue un defensor de los derechos civiles y la justicia social, y utilizó su plataforma como atleta famoso para hablar contra el racismo y la desigualdad. Le diagnosticaron la enfermedad de Parkinson en 1984 y pasó el resto de su vida como filántropo y humanitario. Ali falleció el 3 de junio de 2016, a la edad de 74 años, pero su legado como campeón de boxeo y voz poderosa por la justicia social continúa inspirando a personas de todo el mundo.

QEPD al más grande.

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